En av de starkaste upplevelserna jag haft med Gud var inte i en kyrksal, utan på mitt pojkrum. Jag var ensam när jag plötsligt upplevde Guds närvaro på ett sätt jag aldrig känt tidigare. Det var som om rummet fylldes av något heligt Ä som om hela himlen kommit nära. Jag blev både djupt glad och samtidigt fysiskt omskakad. Det var så starkt att jag tänkte: "Dör jag nu?"
Där och då förstod jag något om gudsfruktan Ä inte som rädsla, utan som en djup respekt, vördnad och förundran inför vem Gud är.
Varför faller så många?
Under åren som pastor har jag ofta tänkt på varför så många andliga ledare Ä begåvade, drivna, respekterade Ä ändå faller i synd och dubbelliv. Hur kan man bedra sin fru, predika på söndagen, och samtidigt leva i mörker?
Jag har själv varit gift i 33 år. Vi har haft både dalar och toppar. Men en sak har jag och en kollega varit överens om: Vi vill inte ens stå och predika om vi är osams med våra fruar.
Det handlar inte om perfektion Ä det handlar om hjärtats inriktning. Att stå inför Gud, inför hans helighet, och veta: Jag är här inte för att jag är bra Ä utan för att han är helig.
Gudsfruktan Ä vishetens början
Bibeln säger: "Att frukta Herren är början till vishet." Ords 9:10
Gudsfruktan är inte ett religiöst krav Ä det är en inbjudan till att leva nära Gud, på riktigt. Det är en inre hållning av respekt, som hjälper oss fatta kloka beslut. Den påminner oss: Livet handlar inte om att behaga människor, utan att leva inför Gud.
Motsatsen är människofruktan: "Människofruktan lägger en snara." Ords 29:25
När vi börjar bry oss mer om vad andra tycker än vad Gud säger, hamnar vi fel. Vi blir bundna av rädsla för att tappa anseende, position eller uppskattning. Det gör oss dubbla, falska Ä ibland omedvetet, ibland medvetet.
Den helige Guden
När Jesaja såg Gud i sin helighet utropade han: "Ve mig! Jag förgås Ä jag är en man med orena läppar." Jes 6:5
Det var ingen religiös teater. Det var en reaktion på att se den helige. Gud är inte farlig Ä men han är helig. Och när vi möter honom, förändras allt. Vår stolthet smälter. Vår synd blir synlig. Men hans nåd blir också dyrbar. Det är just därför vi inte behöver frukta Gud i meningen "vara rädda" Ä men vi behöver frukta honom i meningen älska och vörda honom så mycket att vi inte vill såra hans hjärta.
Människofruktan binder Ä Gudsfruktan befriar
Paulus skriver: "Om jag fortfarande ville vara människor till lags, vore jag inte Kristi tjänare." (Gal 1:10)
Den som vill följa Jesus behöver göra ett val: Vem styr mitt liv? Vem formar mina beslut Ä Guds röst eller människors förväntningar? Gudsfruktan gör oss fria att vara sanna, rena och äkta. Människofruktan binder oss till fasader och rädslor.
Jag tror vår tid ropar efter en sund, helig gudsfruktan Ä inte som något gammaldags och tungt, utan som något verkligt och livgivande.
En utmaning till dig
När bad du senast: "Gud, visa mig din helighet"? Kanske är det dags att stanna upp och be: "Gud, forma i mig en sund gudsfruktan Ä inte rädsla, utan vördnad. Hjälp mig att leva inför dig, inte inför människor."
Om du märker att människofruktan styr dina beslut Ä börja där. Lyft det inför Gud. Han vill inte skrämma dig, han vill befria dig. Och där Gudsfruktan får slå rot, där växer mod, sanning och frihet fram.
